古代为什么犯人总是被发配到边疆当兵？
为什么古代的罪犯要被发配边疆而不是关进监狱？
事实上，分赃，又称刺死，是一种古老的刑罚制度，在唐代就已形成并完善，并纳入法律条文。缝合是一种起源于古墨的刑罚，即在犯人脸上纹上文字，用墨水染成黑色，以示惩罚。五代前后，皇帝为了加强统治，将废除了几百年的陌陌之刑移出，再与死刑的“迁移”相结合，两者结合，就出现了流放之刑。
南北朝时，北魏皇帝发现这样既能使社会动荡远离政权中心，又能屯田戍边，补充军力，于是重视流放，后来成为隋唐五刑之一。
到了宋代，刑罚制度进一步完善，尤其是刺配制度，几乎成了宋代刑法的代名词，几乎在所有的宋代文学作品和以宋代为背景的小说中都经常被提及。
唐朝末年，藩镇割据不断，战乱连连。百姓被迫参军后，往往受不了就逃跑。为了补充军力，对那些不判死刑的重罪犯，如小偷、惯犯、有罪的官员和士兵，判以刺死。首先，他们被鞭打，然后在脸上纹身，并被流放到边境荒野或海外的一些孤岛上。
有人可能会问，这些犯人在流放期间不会逃跑吗？逃跑的成本其实很高。首先，在流放的过程中，囚犯会戴上脚镣和锁链，由商业服务员护送。其次，古代的交通基本都是用脚来衡量的，流放路途漫长，犯人缺衣少食。有很多人死在去流放地的路上。更别说在古代，所有的地方都需要道路指引，根本不可能逃出大路。
同时，对于这种中途逃跑的惩罚也是非常严厉的。据《大清附则》记载，途中抓获逃跑者，流放二千五百里，流放二千五百里者，流放三千里，从家乡再出发。如果你逃回家，你的家人没有向官方报告，你会惩罚你的亲戚和邻居。到了乾隆后期，更是厉害。流放到边疆的罪犯一旦被抓获就被就地处决。
此外，实行流放是统治者仁政慎刑的表现，即所谓“不堪刑杀，流远矣。”比如北宋政治家苏东坡，一生多次被流放。流放岭南期间，他写下了“一日三百颗荔枝，不惜长大做岭南人”的名句。清朝禁烟英雄林则徐，晚年遭汉奸陷害，被流放到新疆伊犁。临行前，他写下了“国若自私，则生死与共”的诗句。为什么要因祸避之？”
这种刑罚制度既浪费又不经济，最后随着封建社会的灭亡而被废除。但在历史上可以为边防增加人力，开垦土地进行开发，对维护政权和促进边疆发展起到积极作用。