佛教是如何传入中国的？

汉明帝刘庄，东汉光武帝刘秀之子。汉光武帝63岁，病死。庄即位，即汉明帝。

据说有一天晚上，刘庄做了一个很莫名其妙的梦。他梦见一个金色的人，全身金光闪闪，脖子上挂着一个像阳光一样的光环。他全身发出的光非常耀眼。金人突然从天而降，绕着寺庙飞了一圈才飞到金殿，又突然升天西去。在我的梦里，汉明帝看到这样的金人非常高兴。他居然笑了。这一笑，他醒了，然后就再也睡不着了。第二天上朝的时候，汉明帝迫不及待地把他晚上做的梦告诉了所有的大臣，让他们解梦，告诉他们这个金人是谁，有什么含义。然而，朝鲜的许多大臣都分不清这位金光闪闪的人是谁。

当时，朝鲜有一个大臣，名叫傅毅，他是最博学的人。听到皇帝的怪梦，他出去参加演出:“陛下，我听说天竺(今印度)有一个仙女，叫佛，身轻能飞。陛下梦中所见，可能是佛。”汉明帝听说真的有梦里看到的那种人，连忙问天竺在哪里，离汉朝有多远。傅毅回答说，天竺在汉朝的西部，据说有几千英里远。

这个回答引起了汉明帝的好奇心，他想派人去看看傅仪笔下的天竺国。很快，汉明帝终于将自己的想法变成了现实。他派了包括秦镜和王尊在内的十二个人去天竺。

山水画欣赏其实傅仪所说的天竺是佛教的发源地，这里原本是佛教创始人释迦牟尼诞生的地方(天竺是古印度的别称，释迦牟尼出生在古印度北部，在现在的尼泊尔)。释迦牟尼出生于公元前565年左右，原本是一位王子。传说他在29岁的时候，抛弃了皇室舒适的生活，出家为僧。他创立了一种叫做佛教的宗教。

他所指的佛是佛教的创始人释迦牟尼。佛教创立于公元前6世纪，自汉明帝统治至今已有600多年。释迦牟尼到处宣扬佛教。他传道四十多年，得到了很多信徒。大家都恭恭敬敬地称他为“佛”。他死后，他的弟子们把他生前的理论记录下来，编成了经书。

据史书记载，汉明帝为了一睹神秘金人的真面目，曾派遣使团前往天竺。秦镜、王尊等12人奉命后，经过长途跋涉，终于抵达天竺。

他们在当地受到了非常热烈的欢迎，天竺全国对这些来自遥远的汉朝中原地区的客人都非常友好。天竺有两个沙门(即高级僧人)，一个叫舍莫腾，一个叫竺法兰，他们也帮助王尊和秦镜了解一些佛教道理，于是王尊和秦镜趁机邀请他们到中原。

所以他们回国的时候，不仅带了很多佛经，还带着天竺的这两个佛教高僧一起回来了。

公元前67年，王尊和秦镜带着两位沙门，骑着白马载着一尊佛像和42章佛经，途经西域，回到洛阳。

汉明帝不懂佛经，不知道佛法的道理，但对前来送行的两位沙门很尊敬。次年，他下令在洛阳城西按照天竺风格修建中国第一座寺庙，并建了一座佛塔作为纪念。这座寺庙被称为白马寺(今洛阳城东)，因为放生经文的白马也在那里。

从此，佛教传入中原，生根发芽，并日益与中华民族的传统文化相结合，最终形成了具有中国特色的佛教文化。

与秦镜、王尊一同来汉的两位高僧，自白马寺建成后一直住在那里，直到去世都没有回过天竺。也葬于白马寺，为佛教在中原的传播做出了巨大贡献。