为什么到处都建宝塔？

一般可以这么说。但准确地说，佛教中的“塔”有两种。一个是用来收藏和供奉佛或僧的舍利子(遗骸)。梵文叫stu-pa，巴利文叫thu-pa，佛经翻译为“止波”。另一种是佛经和佛像，梵文叫caitya，巴利文叫cetiya，佛经翻译为“智体”或“智多”。印度各部中有一个“多山部”，他们经常在多山专用的山上修行。英文单词“塔”除了佛塔还有一个“宝塔”。这个词也来自印度，来自巴利文dha-tu-gabbha，也是梵文dha-tugarbha(dha-tu，place加尔巴，藏起来。收藏遗物的地方)。在晋宋时期，佛教翻译家创造了“塔”这个词来称呼这种形式的佛教建筑。

佛教的“塔”在东汉时期传入中国。早期的印度佛塔都是布施遮浪。传入中国后，与中国原有的建筑技术和文化传统相结合，发展成为中国宝塔。最初，在洛阳用白马寺建造了一座木塔。西晋出现砖塔，隋唐出现石塔。砖塔的建造技术已经发展到很高的水平。

当这座塔最初在中国建造时，它主要是一个亭子。亭子式的塔相继出现。北魏有密檐塔，唐宋以后仍流行。随着佛教的发展，受印度和东南亚佛塔雕刻装饰的影响，为了增加对佛塔的崇拜和欣赏，中国在宋辽金时期曾经修建过花塔。到了元代，挡浪式的喇嘛塔开始在全国盛行，出现了渡塔和佛塔。明清时期，修建了金刚宝座塔。宝鸡经塔是中国的一座异形古塔，出现于五代。此外，中国还有许多其他类型的塔，如球形塔，阙阙塔，九峰塔，铜塔，铁塔，挡浪塔和密檐塔，塔林等。随着塔式建筑形式的不断发展，这种佛教建筑在明清时期进入世俗世界，成为一种弥补了山的不足，有助于文风繁荣的纯粹建筑。塔的结构一般由地宫、基座、塔身、塔闸四部分组成。除木结构外，其建筑材料还包括砖木结构、砖石结构、砖建筑和石建筑。

中国的古塔，不仅作为佛教建筑埋葬佛像或舍利，收藏经书或供奉佛像，还供人们游览，导航引渡，装饰河山，美化风景。因此，中国古塔堪称中国古代建筑的瑰宝。

推荐看书。北京大学东语系硕士詹儒著《纯粹法与宝塔》(中华书局，2006年)。